元朝元帅杨完者及其所统帅之“苗军”

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  元末时，在元朝统治者用来镇压内地农民起义的各路官军中，有一支号称“苗军”的队伍很是引人注目。苗军不只一家，其中以杨完者所统苗军最具声名。当时人陶宗仪记载云：“杨完者，字彦英，武冈绥宁之赤水人。王事日棘，湖广陶梦祯氏举师勤王，闻苗有众，习斗击，遣使往招之，由千户累阶至元帅。……完者取道自杭，所统苗僚洞徭等，无尺籍伍符，无统属，相谓曰‘阿哥’，曰‘麻线’，至称主将亦然。喜著斑斓衣，制衣袖广狭修短与臂同，衣幅长不过膝，袴如袖，裙如衣，总名曰‘草裙’、‘草袴’。固脰以兽皮，曰“护项”。束腰以帛，两端悬尻后若尾状。无间晴雨，披毡毯。军中无金鼓，杂鸣小锣，以节进止，其锣若卖货郎担人所敲者。夜遣士卒伏路，曰‘坐草’，军行尚首功。”①从以上记叙可以想见“苗军”的情状。看来苗军并非全由苗人组成，其成员也有其他族人，但无论如何，总是以苗人为大多数。

  杨完者所率领苗军主要活动在江南一带，多次同起义军作战，杨完者以功升至江浙行省左丞。元末史籍中固然有苗军镇压起义活动的记载，但更多的则是这支军队如何残破地方的事件。例如“苗军主将杨完者在杭，纵其军钞掠，莫敢谁何，民甚苦之”②，“至正十六年(1356年)，上海陷，苗军复县，大掠”③；“苗蛮素犷悍，日事杀掠，莫能治”④；“苗军素无纪律，肆为抄掠，所过荡然无遗”⑤；嘉兴城经杨完者苗军之乱后，“城中燔毁者三之二，民遇害者十之七”⑥。可见在天下纷乱的元代末年，杨完者所率苗军不仅是元统治者用来镇压农民起义的工具，同时也成了破坏元朝统治秩序的一股力量。

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